J’aimerais partager avec vous le témoignage d’un poète Français qui est venu chez nous au Québec afin de nous offrir en toute lucidité d’âme son impression quant à notre culture.
Louis Hémon est mort très jeune à l’âge de 33 ans.
Un accident de chemin de fer a mis un terme à son séjour sur terre.
Mais l’histoire garde de lui le testament poétique d’une grande profondeur.
J’aimerais partager avec vous une partie de son oeuvre qui hélas reste méconnue.
Il a écrit un roman “Maria Chapdelaine.”alors qu’il a séjourné au Québec.
Je voudrais ce soir partager avec vous ces vestiges littéraires qui moi me touchent beaucoup.
Souvenez vous que ce texte fut publié en 1921 soit quelques années après sa mort...
“Nous sommes venus il y a 300 ans et nous sommes restés.
Ceux qui nous ont menés ici pourraient revenir parmi nous sans amertume et sans chagrin, car s’il est vrai que nous n’ayons guère appris, assurément nous n’avons rien oublié.
Nous avions apporté d’outre-mer nos prières et nos chansons:Elles sont toujours les mêmes.
Nous avions apporté dans nos poitrines le coeur des hommes de notre pays, vaillant et vif aussi prompt à la pitié qu’au rire, le coeur le plus humain de tous les coeurs humains:
Il n’a pas changé.
Nous avons marqué le plan du continent nouveau, de Gaspé à Montréal, de Saint d’Iberville à l’Ungava en disant: Ici toutes les choses que nous avons apportées avec nous, notre culte, notre langue, nos vertus et jusqu’à nos faiblesses deviennent des choses sacrées, intangibles et qui devront demeurer jusqu’à la fin.”
“Autour de nous des étrangers sont venus, qu’il nous plaît d’appeler les barbares..
Ils ont pris presque tout le pouvoir, ils ont acquis presque tout l’argent; mais au pays de Québec rien n’a changé.
Rien ne changera, parce que nous sommes un témoignage.
De nous- mêmes et de nos destinées, nous n’avons compris clairement que ce devoir là:
Persister, nous maintenir.
Et nous nous sommes maintenus, peut être afin que dans plusieurs siècles encore le monde se tourne vers nous et dise:
Ces gens sont d’une race qui ne sait pas mourir.. Nous sommes un témoignage.
C’est pourquoi il faut rester dans la province où nos pères sont restés, et vivre comme ils ont vécu, pour obéir au commandement inexprimé qui s’est formé dans leurs coeurs, qui a passé dans les nôtres et que nous devrons transmettre à notre tour à de nombreux enfants..
Au pays de Québec rien ne doit mourir et rien ne doit changer."
Louis Hémon.
1880-1913