Demandez à dix personnes de votre entourage quelle est leur définition du bonheur et vous obtiendrez dix réponses radicalement différentes. Pour Marjorie, une trentenaire qui vit dans un village de la périphérie de Nantes, c’est «un dimanche ensoleillé avec mes enfants et mon mari» tandis que pour Patrick, jeune célibataire parisien, c’est «de passer la nuit avec des copains à jouer en réseau à des jeux vidéos». Quant à Sophie et Martin, un couple de quadras installé depuis peu à Annecy, leur grand plaisir est de partir au petit matin pour une belle randonnée en montagne. Le bonheur est à la fois universel et singulier. On court tous après sans chercher la même chose, sans souvent savoir comment l’atteindre, ni même parfois ce que l’on cherche. C’est une quête perpétuelle, dont on n’est jamais certain d’avoir atteint le but. Un état fugace, une histoire généralement sans fin en forme de point d’interrogation avec une question qui revient comme un leitmotiv : « suis-je vraiment heureuse ? »
L’aptitude au bonheur : innee ou acquise ?
En fait, le bonheur est insaisissable. C’est pourquoi il intrigue de nombreux chercheurs : neurologues, psychiatres, psychologues et sociologues consacrent, de par le monde, beaucoup de temps et d’énergie à l’étudier. Afin d’en comprendre les ressorts et les effets, quitte à découvrir des évidences: ainsi, il apparaît que si vous êtes en bonne santé, que vous n’avez pas de problème d’argent, que vous vivez dans un pays démocratique et que vous aimez votre partenaire, vous avez plus de chance d’être heureux. Ce que traduit déjà la maxime «mieux vaut être riche et bien portant que pauvre et malade »…Mais, actuellement, le grand débat qui divise les scientifiques au sujet du bonheur est de savoir si ce dernier est inné ou acquis. En d’autres termes, sommes-nous aptes ou inaptes au bonheur dès notre naissance ou apprenons-nous au cours de notre vie à être heureux? Pour les partisans de la thèse de l’inné, le bonheur est un don, au même titre que celui pour la musique ou pour le sport, et nous ne sommes pas égaux vis-à-vis de celui-là. Ainsi, le fait pour une personne d’être douée pour le bonheur lui permettrait de vivre beaucoup plus facilement des situations heureuses, en raison même de son optimisme et du fait aussi qu’elle est davantage appréciée par les autres.
« L’une de mes amies, confie Laurence, m’a toujours épatée. Elle est souvent de bonne humeur et positive tout le temps. Résultat, elle donne l’impression d’être heureuse en permanence et elle réussit sa vie personnelle et professionnelle, même si comme tout le monde elle a ses coups de blues et ses difficultés. Elle me donne vraiment l’impression d’être née pour le bonheur. »
Les scientifiques défendant la thèse du bonheur acquis estiment au contraire que l’aptitude au bonheur est avant tout liée au parcours de chaque individu. Cela dépendrait notamment de l’éducation reçue, des choix que l’on prend et des rencontres que l’on fait. D’après François Lelord, psychiatre et auteur d’un récent livre sur le bonheur (voir interview), la vérité se situerait entre les deux : nous sommes sans doute inégalement doués pour le bonheur au départ, mais nous possédons vraisemblablement une certaine liberté de choix dans le fait d’avoir une vie plus ou moins heureuse.
Souriant a 20 ans, heureux a 40 !
Ainsi, selon certains travaux scientifiques, notre «niveau» de bonheur serait relativement stable au cours de notre vie. Celui-ci peut monter ou descendre selon les circonstances de la vie, mais il revient à son équilibre initial. Ainsi, si vous êtes plutôt pessimiste de nature et que vous connaissez un grand succès, vous serez certainement très heureuse pendant quelques semaines. Mais vous risquez ensuite de voir de nouveau les choses en noir. Et à l’inverse, un grand malheur fera souffrir une personne optimiste et joyeuse, mais elle aura toutes les chances de sourire à nouveau à la vie au bout d’un certain temps.
François Lelord cite ainsi dans son livre cette étude au cours de laquelle des jeunes filles ont été photographiées à l’âge de 20 ans, puis revues à 40 ans. Selon les auteurs de l’étude, la sincérité et l’intensité de leur sourire sur la photo prédisaient le fait d’être heureuse ou pas vingt ans plus tard ! D’autres scientifiques cherchent à définir le bonheur par sa réalité biologique. Par exemple, en identifiant les zones du cerveau qui sont activées quand une personne est heureuse ou malheureuse. Selon Christian Boiron, auteur de l’ouvrage «La source du bonheur», ce dernier se caractériserait par un état d’harmonie entre nos « trois cerveaux : le reptilien qui gère les fonctions physiologiques, le cerveau limbique qui s’occupe de l’apprentissage et de nos comportements automatiques, et le cerveau néo-cortical, siège de l’intelligence et de l’instinct de découverte». Et François Boiron d’expliquer que «découvrir et exprimer sa vraie personnalité, c’est sortir de "l’enfer" limbique (imitation des autres, soumission au clan), pour entrer dans le "paradis" néo-cortical (découverte, acceptation et amour de soi) ».Etre a l’ecoute de ses envies profondesIl n’existe pas de recette miracle du bonheur (ça se saurait !). C’est d’abord et avant tout une démarche personnelle. Et ce qui vaut pour vous ne conviendra pas forcément à d’autres. La recherche du bonheur, c’est surtout une quête intérieure. Il faut apprendre à s’écouter, c’est-à-dire à identifier ce dont on a envie, ce qui nous fait vraiment plaisir et ce qui nous déplaît. Il s’agit aussi d’être très clair avec soi-même sur les objectifs que l’on se donne. Rêver de posséder un corps d’athlète alors que l’on ne pratique aucun sport ne conduit inévitablement qu’à la frustration.
Et si vous consacrez tout votre temps à votre carrière professionnelle alors que vous souhaitez avant tout vous occuper de vos enfants, vous risquez fort de ne pas être heureuse. « Je croyais
que le bonheur, c’était d’être une superwoman, explique Marjorie. Lorsque je suis entrée dans le monde du travail, j’étais en plein dans ce moule-là. En fait, cela ne me correspondait pas. La compétition au boulot me rendait malheureuse, même quand j’obtenais des succès. Quitte à faire hurler les féministes, j’avoue que je suis aujourd’hui une mère au foyer très heureuse.» Il faut ainsi apprendre à résister aux modèles dominants.
Ce n’est pas parce que vous n’étiez pas une superwoman dans les années 80 ou que vous n’êtes pas une bobo accomplie aujourd’hui que vous ne pouvez pas être heureuse. Il vous est possible de vous épanouir pleinement, d’une manière différente, la vôtre. L’important est que vous soyez en harmonie avec vos propres envies, et non avec celles édictées par la société ou les médias.
Non, les autres ne sont pas plus heureux !
Ainsi, l’un des grands principes de la recherche du bonheur, c’est de cesser de se comparer aux autres. Arrêtez de vous dire « Chloé est plus belle que moi, Marie a plus d’argent, ou Fabienne est plus intelligente ». C’est peut-être vrai, mais vous, vous avez plein d’autres choses que Chloé, Marie et Fabienne n’ont pas (cochez au choix !) : de plus beaux yeux, une famille unie, un métier que vous aimez, un mari adorable… Comme l’écrit François Lelord dans son ouvrage, «le bonheur, c’est une manière de voir les choses».
Il ne s’agit pas pour autant de tout accepter. Si vous chantez mal et que cela vous rend malheureuse, prenez des cours de chant. Changer, apprendre, découvrir ou s’améliorer peut vous aider. A condition que cela soit un vrai choix de votre part. Ainsi, si vous aimez cuisiner et que cela se voit un peu sur la balance, ne vous rendez pas malheureuse à suivre le dernier régime à la mode si vous assumez sereinement vos rondeurs. Après tout, on ne vit qu’une fois !
La voie du bonheur réside dans l’acceptation de soi et dans la construction d’une vie qui vous corresponde le plus possible (évidemment, rien n’est jamais parfait). Que vous le cherchiez à l’autre bout de la planète ou dans votre cuisine, le bonheur, c’est d’abord en vous-même que vous le trouverez.A lire :• « La source du bonheur », Christian Boiron, coll. Espaces Libres, Editions Albin Michel.
• « La vie en rose mode d’emploi», Dominique Glocheux, Editions Albin Michel. |
